Pound sterling (disebut juga sterling atau pound Inggris) adalah salah satu mata uang tertua yang masih digunakan hingga kini, berusia lebih dari 1.200 tahun sejak abad ke-8. Dominasinya sebagai mata uang cadangan (reserve currency) utama dunia mencapai puncaknya pada abad ke-19 hingga awal abad ke-20, mencerminkan kekuatan Imperium Britania Raya sebagai pusat perdagangan, keuangan, dan kekuatan militer global.
Asal-Usul dan Naiknya Dominasi (Abad ke-18 hingga 1914)
- Pound sterling mulai berkembang sejak era Anglo-Saxon (sekitar 775 M) dengan koin perak “sterling penny”. Nama “sterling” berasal dari “steorra” (bintang kecil) pada koin Normandia.
- Pada abad ke-18, setelah penyatuan Inggris dan Skotlandia (1707), pound menjadi mata uang resmi Britania Raya.
- Puncak dominasi: Abad ke-19 (era Pax Britannica atau “Perdamaian Britania”). Inggris menguasai sekitar 1/4 populasi dunia melalui koloni dan perdagangan maritim.
- Inggris adopsi gold standard secara resmi pada 1821 (meski praktiknya sejak 1717), di mana pound diikat tetap ke emas (£4.247 per ounce emas murni).
- London menjadi pusat keuangan dunia: Bank of England (didirikan 1694) mengelola cadangan emas global, pasar obligasi, dan perdagangan internasional.
- Hampir 90% utang luar negeri dunia (foreign public debt) dinominasikan dalam pound pada 1914.
- Alasan utama: Ekonomi industri terdepan (Revolusi Industri), armada laut terkuat, jaringan kolonial (Sterling Area), stabilitas politik, dan kedalaman pasar keuangan London.
Pada masa ini, pound menggantikan mata uang sebelumnya seperti Spanish dollar, French franc, dan Dutch guilder sebagai reserve currency utama.
Tantangan dan Penurunan Awal (1914–1930-an)
Perang Dunia I (1914–1918) menjadi titik balik:
- Inggris suspend konversi pound ke emas untuk biayai perang → defisit besar, utang luar negeri melonjak (terutama ke AS).
- AS muncul sebagai kreditor utama dunia, New York saingi London sebagai pusat keuangan.
- Inggris kembali ke gold standard pada 1925 (dengan nilai pra-perang), tapi overvalued → deflasi dan masalah ekonomi.
- Studi modern (Eichengreen & Flandreau, Chitu dkk.) menunjukkan dolar AS sudah mengalahkan pound sebagai reserve currency utama pada pertengahan 1920-an (sekitar 1925–1929), terutama jika dikecualikan negara-negara Commonwealth yang terikat sterling karena status dominion.
- Pada 1929, dolar mendominasi utang publik luar negeri global (kecuali Commonwealth).
- Depresi Besar 1929 dan devaluasi pound 1931 (Inggris tinggalkan gold standard lagi) percepat penurunan: Banyak negara alihkan cadangan ke dolar atau emas.
Pasca-Perang Dunia II: “Zombie Currency” hingga Kehilangan Status (1945–1970-an)
- Perang Dunia II hampir bangkrutkan Inggris: Utang besar ke AS (Lend-Lease), kerugian koloni, dan rekonstruksi mahal.
- Bretton Woods 1944: Sistem baru dengan dolar AS sebagai anchor (dolar diikat emas $35/oz, mata uang lain ke dolar). Pound tidak lagi pusat.
- Sterling tetap digunakan di Sterling Area (koloni dan negara Commonwealth seperti Australia, India, Afrika Selatan) karena:
- Kontrol devisa ketat oleh Inggris.
- Ancaman sanksi ekonomi dan perdagangan jika keluar dari sterling.
- Cadangan dipegang dalam pound secara “buatan” (captive market).
- Pada 1950-an, sterling masih ~55% cadangan global, tapi turun drastis menjadi ~45% pada 1970-an.
- Devaluasi pound: 1949 (30%), 1967 (14%) → hilang kepercayaan.
- Akhir dominasi penuh: Pound kehilangan status reserve currency utama secara definitif pasca-Perang Dunia II, digantikan dolar AS. Pada 1970-an, pound jadi “zombie international currency” – bertahan hanya di wilayah terbatas karena paksaan politik, bukan kekuatan ekonomi.
Status Saat Ini (2025–2026)
- Pound sterling tetap salah satu reserve currency utama, tapi jauh di belakang:
- Pangsa cadangan devisa global: ~4–5% (dolar ~58%, euro ~20%, yen ~5%).
- Digunakan dalam perdagangan internasional, tapi tidak dominan.
- Faktor pendukung: Likuiditas London (masih pusat FX global), stabilitas institusi, dan warisan sejarah.
- Tantangan: Brexit (2016–sekarang) kurangi peran London di Eropa, kompetisi euro dan yuan.
Dampak Dominasi Pound Sterling bagi Perekonomian Dunia
Positif:
- Stabilitas nilai tukar global via gold standard → perdagangan & investasi internasional berkembang pesat (abad 19).
- Pax Britannica: Kurangi perang besar, dorong globalisasi awal.
- London jadi “kota dunia” keuangan → inovasi instrumen keuangan.
Negatif:
- Ketergantungan pada kebijakan Inggris: Devaluasi 1931 picu krisis global.
- Imperialisme: Koloni dipaksa pegang sterling → transfer kekayaan ke Inggris.
- Transisi ke dolar: Defisit AS (mirip Triffin Dilemma) ciptakan ketidakseimbangan baru.
- Bagi negara berkembang (termasuk Indonesia dulu sebagai Hindia Belanda/koloni): Ketergantungan pada pound → rentan fluktuasi sterling dan kebijakan Inggris.
Secara keseluruhan, dominasi pound sterling tunjukkan bagaimana mata uang reserve bergantung pada kekuatan ekonomi, militer, dan jaringan keuangan negara penerbit. Penurunannya akibat perang dan pergeseran kekuatan ke AS jadi pelajaran bahwa status reserve currency tidak abadi – mirip tren de-dollarization saat ini, meski dolar jauh lebih kuat dan bertahan lama dibanding pound dulu.
Informasi ini berdasarkan data historis dari IMF, ECB, studi akademik (Eichengreen, Chitu, Vicquéry), dan sumber terkini hingga 2026.
