Coba ingat kembali beberapa tahun lalu.
Saat berbelanja di marketplace, kita bebas menentukan siapa yang akan mengantarkan paket ke rumah. Mau pakai JNE, J&T, SiCepat, AnterAja, Ninja Express, Wahana, atau ekspedisi lainnya, semua tersedia di layar ponsel kita. Konsumen punya pilihan, penjual punya keleluasaan, dan perusahaan logistik lokal menikmati masa keemasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Di masa itu, gudang-gudang logistik bekerja tanpa henti.
Ribuan kurir berlalu-lalang setiap hari.
Paket menumpuk setinggi langit.
Bisnis ekspedisi tumbuh begitu cepat hingga banyak yang menyebut industri logistik sebagai salah satu pemenang terbesar dari ledakan e-commerce Indonesia.
Namun lihatlah sekarang.
Coba buka aplikasi belanja favorit Anda.
Apakah Anda masih melihat deretan nama ekspedisi seperti dulu?
Kemungkinan besar tidak.
Yang tersisa hanyalah pilihan sederhana seperti Reguler, Hemat, Kargo, atau Instan. Sekilas tampak praktis dan memudahkan pengguna. Tetapi di balik perubahan yang terlihat sepele itu, sesungguhnya sedang terjadi pergeseran kekuatan besar-besaran yang mengubah wajah industri logistik Indonesia.
Karena di saat konsumen menikmati proses belanja yang semakin mudah, banyak perusahaan ekspedisi lokal justru kehilangan jutaan paket setiap harinya.
Gudang yang dulu sibuk mulai lengang.
Volume pengiriman menyusut.
Dan gelombang efisiensi hingga PHK mulai menghantam industri logistik nasional.
Lalu pertanyaannya, apa yang sebenarnya terjadi?
Untuk memahami jawabannya, kita harus kembali ke masa ketika e-commerce Indonesia sedang berpesta.
Tahun 2018 hingga puncaknya pada masa pandemi menjadi era emas perdagangan online. Marketplace berlomba-lomba membakar uang demi merebut pengguna baru. Promo diskon dan gratis ongkir hadir setiap hari. Masyarakat yang lebih banyak beraktivitas di rumah membuat transaksi online melonjak luar biasa.
Ledakan transaksi itu menjadi berkah bagi perusahaan logistik.
Nama-nama seperti SiCepat, AnterAja, J&T, hingga berbagai pemain lokal lainnya menikmati pertumbuhan yang sangat agresif. Jutaan paket mengalir ke gudang mereka setiap hari. Bisnis berkembang begitu cepat hingga banyak perusahaan berekspansi besar-besaran dengan membangun gudang baru, membeli armada tambahan, dan merekrut ribuan karyawan.
Saat itu semua tampak sempurna.
Marketplace mendapatkan pelanggan.
Perusahaan logistik mendapatkan volume pengiriman.
Konsumen menikmati ongkir murah.
Sebuah hubungan yang terlihat saling menguntungkan bagi semua pihak.
Namun di balik kesuksesan tersebut, para petinggi perusahaan e-commerce mulai menyadari satu kenyataan yang sangat penting.
Biaya logistik ternyata sangat mahal.
Setiap kali mereka memberikan gratis ongkir kepada pelanggan, ada biaya besar yang harus mereka tanggung. Mereka menghabiskan dana pemasaran dalam jumlah fantastis untuk menarik pembeli, tetapi sebagian keuntungan dari proses pengiriman justru dinikmati oleh perusahaan logistik eksternal.
Di titik inilah muncul sebuah ide yang kemudian mengubah segalanya.
Jika mereka sudah memiliki jutaan pelanggan dan jutaan paket setiap hari, mengapa harus terus membayar pihak lain?
Mengapa tidak membangun sistem logistik sendiri?
Mengapa tidak mengendalikan seluruh rantai bisnis dari awal hingga akhir?
Dalam dunia bisnis, strategi ini dikenal sebagai integrasi vertikal.
Sebuah langkah di mana perusahaan mengambil alih seluruh proses bisnis agar biaya bisa ditekan dan keuntungan bisa dipertahankan di dalam ekosistem mereka sendiri.
Tak lama kemudian, satu per satu marketplace mulai membangun armada logistik internal.
Shopee menghadirkan SPX atau Shopee Express.
Lazada memperkuat jaringan logistiknya sendiri.
Platform lain melakukan langkah serupa dengan model yang berbeda-beda.
Triliunan rupiah digelontorkan.
Gudang sortir raksasa dibangun di berbagai kota.
Puluhan ribu kurir direkrut.
Armada logistik diperbesar secara masif.
Di depan publik, langkah ini dipromosikan sebagai upaya meningkatkan kualitas layanan dan mempercepat pengiriman. Namun bagi banyak perusahaan ekspedisi lokal, inilah awal dari sebuah perang yang sulit dimenangkan.
Yang menarik, perubahan besar itu tidak terjadi secara terang-terangan.
Ia berjalan perlahan melalui sesuatu yang nyaris tidak pernah diperhatikan oleh pengguna: desain aplikasi dan algoritma.
Dulu konsumen bisa memilih ekspedisi secara langsung.
Sekarang sistem memilihkan untuk mereka.
Ketika pengguna hanya melihat opsi seperti “Reguler” atau “Hemat”, keputusan mengenai siapa yang mengirim paket sebenarnya sudah ditentukan oleh algoritma di belakang layar. Sistem ini dikenal sebagai auto allocation atau alokasi otomatis.
Dan secara logika bisnis, algoritma tersebut tentu akan cenderung mengutamakan armada milik perusahaan itu sendiri.
Belum lagi berbagai program gratis ongkir yang sering kali hanya berlaku untuk kurir tertentu yang direkomendasikan sistem. Akibatnya, konsumen tanpa sadar diarahkan menggunakan layanan internal marketplace karena menawarkan biaya yang lebih murah dan pengalaman yang lebih praktis.
Dari sisi pengguna, tidak ada masalah.
Barang tetap sampai.
Ongkir tetap murah.
Belanja tetap nyaman.
Tetapi dari sudut pandang perusahaan logistik independen, jutaan paket yang dahulu menjadi sumber kehidupan mereka perlahan menghilang dari sistem.
Dampaknya sangat besar.
Bisnis logistik pada dasarnya adalah bisnis volume. Semakin banyak paket yang dikirim, semakin efisien biaya operasionalnya. Sebaliknya, ketika volume turun drastis, biaya tetap seperti gudang, kendaraan, dan gaji karyawan tetap harus dibayar.
Bayangkan sebuah perusahaan yang telah membangun puluhan gudang, membeli ribuan kendaraan, dan merekrut puluhan ribu pekerja berdasarkan proyeksi pertumbuhan yang tinggi.
Ketika aliran paket tiba-tiba berkurang, seluruh struktur biaya tersebut tetap berjalan.
Akibatnya, banyak perusahaan logistik terpaksa melakukan penghematan besar-besaran.
Cabang ditutup.
Operasional dipangkas.
Dan yang paling menyakitkan, ribuan pekerja harus kehilangan pekerjaan mereka.
Ironisnya, banyak ekspedisi lokal tidak kalah karena kualitas layanan mereka buruk.
Mereka kalah karena tidak memiliki kendali atas platform tempat transaksi itu terjadi.
Mereka tidak menguasai gerbang masuk pelanggan.
Lalu apakah ini akhir dari ekspedisi lokal?
Belum tentu.
Banyak perusahaan logistik kini mulai beradaptasi. Sebagian mengalihkan fokus ke segmen korporasi, sebagian memperkuat layanan kargo dan logistik industri, sementara yang lain mencoba mencari peluang di pasar internasional. Evolusi menjadi satu-satunya pilihan untuk bertahan hidup.
Namun ada pelajaran besar yang bisa kita ambil dari kisah ini.
Integrasi vertikal memang mampu menciptakan layanan yang lebih cepat, lebih murah, dan lebih efisien bagi konsumen. Tetapi sejarah bisnis juga menunjukkan bahwa ketika terlalu banyak kekuatan terkonsentrasi pada satu pihak, persaingan perlahan berkurang.
Dan ketika persaingan hilang, pilihan konsumen pun ikut menghilang.
Karena itu, perang logistik yang terjadi hari ini sebenarnya bukan hanya soal kurir dan paket.
Ini adalah pertarungan tentang siapa yang menguasai ekosistem digital Indonesia di masa depan.
Sebuah pertarungan yang sebagian besar berlangsung diam-diam di balik layar aplikasi yang setiap hari kita gunakan tanpa pernah benar-benar menyadarinya.
