Bahasa sering menyimpan cara pandang yang tersembunyi di balik kata-kata sederhana. Salah satu contoh paling menarik dalam bahasa Indonesia adalah kata “mata”. Ia bukan sekadar organ penglihatan, tetapi juga simbol hasrat, emosi, moralitas, pengawasan, bahkan kondisi medis. Ketika kita membandingkannya dengan bahasa Inggris, terlihat bagaimana dua budaya memetakan pengalaman manusia melalui metafora yang berbeda.
Ambil contoh “main mata”. Dalam konteks ringan, istilah ini merujuk pada godaan atau flirting. Dalam bahasa Inggris, kita bisa mengatakan, “He was flirting with her all night at the party,” atau “I noticed him making eyes at the waitress during dinner.” Namun jika konteksnya lebih serius, maknanya bergeser menjadi perselingkuhan, seperti dalam kalimat, “She found out he was having an affair with his colleague.” Satu ungkapan Indonesia, tetapi spektrum maknanya luas tergantung situasi.
Istilah “mata duitan” menyentuh dimensi nilai dan karakter. Orang yang terlalu berorientasi pada materi bisa digambarkan dalam bahasa Inggris sebagai materialistic, seperti pada kalimat, “He’s so materialistic that he only cares about expensive brands.” Dalam konteks bisnis, sikap serupa bisa disebut money-hungry: “The company was criticized for being money-hungry and ignoring ethics.” Bahkan dalam relasi romantis, tuduhan yang lebih tajam muncul lewat istilah gold digger, misalnya, “People accused her of being a gold digger after she married the billionaire.” Lagi-lagi, “mata” menjadi simbol arah perhatian dan prioritas hidup.
Kemudian ada “mata keranjang”, istilah populer untuk seseorang yang gemar menggoda banyak orang. Dalam bahasa Inggris, reputasi seperti ini tercermin dalam kalimat, “He has a reputation for being a womanizer,” atau peringatan seperti, “She warned her friend not to date him because he’s a total player.” Dalam bentuk yang lebih ringan, cukup dikatakan, “He flirts with everyone, even when he’s in a relationship.” Mata di sini bukan hanya alat melihat, tetapi lambang ketertarikan yang mudah berpindah.
Ekspresi emosional juga memanfaatkan metafora yang sama. “Mata gelap” menggambarkan kondisi ketika seseorang kehilangan kendali karena amarah atau tekanan. Bahasa Inggris menangkapnya dengan ungkapan seperti, “He was blinded by rage and made a terrible decision,” atau “When he heard the insult, he started seeing red.” Dalam situasi tertentu, kita bisa mengatakan, “She snapped after years of being treated unfairly.” Penglihatan yang terganggu menjadi simbol kesadaran yang tertutup oleh emosi.
Berbeda nuansanya dengan “mata hati”, yang justru mengarah pada kebijaksanaan batin. Dalam bahasa Inggris, orang akan berkata, “You should trust your intuition when making important decisions.” Imajinasi pun bisa digambarkan sebagai penglihatan batin: “In her mind’s eye, she could already see the finished painting.” Bahkan dalam nada puitis, kita menemukan kalimat seperti, “Sometimes you have to look with your heart, not just your eyes.” Di sini, melihat berarti memahami secara mendalam.
Istilah “mata elang” menunjukkan bagaimana metafora berkembang sesuai konteks sosial. Secara harfiah, bahasa Inggris mengenal istilah eagle-eyed, seperti dalam kalimat, “She’s eagle-eyed and never misses a small mistake,” atau “An eagle-eyed customer spotted the typo on the sign.” Namun dalam konteks Indonesia modern, “mata elang” sering merujuk pada penarik kendaraan kredit macet. Dalam bahasa Inggris, profesi ini disebut repo man atau repossession agent, misalnya, “The repo man came to take the car because the payments were overdue,” atau “His motorcycle was repossessed by a repossession agent.” Metafora predator yang mengintai mangsa terasa lebih kuat dalam versi Indonesia.
Selanjutnya, “mata-mata” yang berarti spy. Dalam bahasa Inggris, kita menemukan kalimat seperti, “He was arrested for being a spy for a foreign government.” Dalam konteks penyamaran, bisa dikatakan, “The undercover agent infiltrated the criminal organization,” atau secara lebih formal, “The intelligence operative gathered information in secret.” Pengulangan kata dalam bahasa Indonesia memberi kesan banyak mata yang mengawasi, memperkuat nuansa pengintaian.
Tidak semua istilah bersifat kiasan. “Mata ikan” adalah kondisi medis yang dalam bahasa Inggris disebut corn. Contohnya, “I have a painful corn on my toe,” atau “The doctor treated the corn on her foot.” Bahkan kebiasaan sehari-hari bisa menjadi penyebabnya, seperti dalam kalimat, “Wearing tight shoes can cause a corn to develop.” Nama Indonesia muncul dari kemiripan bentuknya dengan mata ikan, sementara bahasa Inggris menggunakan metafora biji jagung.
Dari percintaan hingga pengkhianatan, dari moralitas hingga kemarahan, dari intuisi hingga intelijen, kata “mata” dalam bahasa Indonesia membentuk jaringan makna yang luas. Ia menunjukkan bahwa melihat bukan sekadar proses biologis, melainkan simbol niat, perhatian, dan kesadaran. Melalui perbandingan dengan bahasa Inggris, kita tidak hanya belajar kosakata, tetapi juga memahami bagaimana dua budaya memetakan pengalaman manusia melalui metafora yang berbeda.
